紫外檢測器是基于溶質分子吸收紫外光的原理設計的檢測器，其工作原理是Lambert-Beer定律，即當一束單色光透過流動池時， 若流動相不吸收光，則吸收度A與吸光組分的濃度C和流動池的光徑長度L成正比。物理上測得物質的透光率，然后取負對數得到吸收度。大部分常見有機物質和部分無機物質都具有紫外或可見光吸收基團，因而有較強的紫外或可見光吸收能力，因此UVD既有較高的靈敏度，也有很廣泛的應用范圍，是液相色譜中應用Zui廣泛的檢測器。
用途：
該儀器使用于大部分常見具有紫外吸收有機物質和部分無機物質。儀器對占物質總數約80%的有紫外吸收的物質均可檢測，既可測190--350 nm范圍的光吸收變化，也可向可見光范圍350---700 nm 延伸。
儀器適用于有機分子具紫外或可見光吸收基團，有較強的紫外或可見光吸收能力的物質檢測。一般當物質在200-400 nm 有紫外吸收時，考慮用
紫外檢測器。
優點：
該檢測器不僅靈敏度高、噪音低、線性范圍寬、有較好的選擇性，而且對環境溫度、流動相組成變化和流速波動不太敏感，因此既可用于等度洗脫，也可用于梯度洗脫。紫外檢測器對流速和溫度均不敏感，可于制備色譜。由于靈敏高，因此即使是那些光吸收小、消光系數低的物質也可用UV檢測器進行微量分析。
